越来越多的科学研究将轮胎磨损与微塑性污染联系起来，同时欧盟（EU）立法者的审查日益严格，现在拥有年产值1800亿欧元的轮胎行业展开反击：轮胎磨损≠微塑料污染。
根据国外某机构的统计数据显示，轮胎是造成当今汽车最大的污染物排放源，主要是从轮胎中不断散发出来的灰尘和微粒，目前这种不受管制的污染源造成了空气中的微粒以及海洋中的微塑料。
排放分析理论认为，轮胎使用30000英里之后，质量损失1.5公斤，相当于汽车每公里排放200毫克轮胎颗粒物，这个排放水平是当前排气法规中允许的水平(4.5mg / km)的22倍。
另外在测试中表明，低质量的轮胎在高速行驶，强烈转弯，高负载以及不良路面的情况下，测量结果令人震惊–轮胎每公里损失高达5.8克，是假设结果的29倍，是排气管允许的颗粒物排放量的1000倍以上。
当然了这是最坏的情况，现实驾驶中不能同时出现这么多情况，但是路面有好有坏，轮胎的速度极限也经常被打破，更有驾驶员为了节省成本选择质低价廉的轮胎，这些都是普遍存在的现象。
与来自排气的超细“煤烟”相比，轮胎粉末大部分都是相对较大的颗粒。由于轮胎在使用时大量产生热量，导致尺寸最大为10,000nm的PM10或更高尺寸的颗粒会被10nm以下的颗粒黏合在一起。通常汽车尾气排放被描述为“大多在100nm以下”。
来自世界的多项研究，将轮胎视为地球上最常见的微塑料污染源之一。
美国南卡罗来纳州军事学院一位生物学家的团队发现，轮胎磨损产生的微塑料及碎片遍布自然环境，之后从道路上进入河里，最终流入海洋。
2017年，荷兰开放大学的Pieter Jan Kole在发表于《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一项研究中估计，在全球海洋的微塑料垃圾中，轮胎的比例多达10%。国际自然保护联盟2017年的一份报告称，这一比例高达28%。Kole研究发现，美国人均产生的轮胎磨损量最高，并估计仅美国的轮胎每年就产生大约180万吨微塑料。
加拿大一家轮胎数据统筹公司2013年的一份报告发现，轻型客车的轮胎在使用年限(平均6.33年)期间减少了近1.1公斤的橡胶。研究人员称：“轮胎磨损是环境中微塑料的一种隐秘来源，但人们对这一点的认识远远不足，目前还没有找到替代轮胎的办法。”
欧洲某研究机构2018年研究得出的结论是，欧盟每年从轮胎中产生50万吨微塑料，这可能是水生环境中最大的微塑料来源。
一年前，国际自然保护联盟（IUCN）发表了一篇论文，估计世界海洋中主要微塑料的28％来自轮胎。
其实关于这个问题目前尚无定论。自2014年以来，学者和环境咨询公司至少进行了10项研究，这些研究将轮胎和道路之间的摩擦所产生的微粒视为微塑料的最大来源之一（长不到5毫米的碎片）。同时在过去的十年中，轮胎行业至少发表了10项研究，得出的结论是，轮胎磨损颗粒不会对人类和环境造成重大威胁。
轮胎商业了解到，以米其林、普利司通、固特异、德国马牌等11家轮胎企业资助的轮胎工业项目（TIP）正在就轮胎和道路磨损颗粒(TRWP)对环境的影响进行研究，轮胎企业提供研究资助。未来两年，对TRWP的研究将包括许多项目，包括在不同环境区(空气，河流，土壤，河口)对TRWP的采样，分析TRWP的退化，模拟TRWP的命运。并调查长期暴露于环境中的TRWP对生物健康的的潜在影响。
环保团体质疑轮胎行业研究的独立性和准确性，他们对轮胎颗粒不会危害健康的结论表示质疑。环保组织“地球之友”的塑料污染研究专家在研究了英国轮胎与塑料污染之间的联系后表示：鉴于有证据表明空气污染和水生污染都有所共同作用，因此声称轮胎微尘排放不会造成危害的言论具有误导性。
轮胎公司和公司资助的团体表示，现在宣布轮胎颗粒对人类或环境有害还为时过早。
TIP的相关人员表示：由其赞助的评审科学研究得出的结论是，轮胎和道路磨损颗粒对人类健康和环境的风险较低。
米其林技术和科学传播总监Cyrille Roget表示：“我们所获得的科学数据并未显示出对人类健康的风险或对动植物的任何示范影响。”
据了解，欧盟立法者正在考虑制定法规，为轮胎设计设定最低标准，以减少微塑料污染，例如磨损率和耐久性。多个业内人士表示，这一要求可能会为轮胎制造商增加数十亿美元的重新设计成本。欧洲轮胎制造商协会公布的第一季度数据显示，这种额外增加的成本对于一个因冠状病毒爆发而遭受销售急剧下滑的行业而言，在财务上无疑是雪上加霜。
欧洲轮胎制造商协会方面承认法规会产生成本，但认为现在量化尚为时过早。协会表示开轮胎磨损测试可能需要长达七年的时间，这将影响未来立法的时间表。
对于欧洲轮胎制造商协会的说法，有人提出批评，认为这是故意延迟立法的策略，欧洲轮胎制造商协会负责人否认试图拖延欧盟立法。
争论仍在继续，但无论如何，在当下轮胎都是人们不可或缺的生活必需品，轮胎的出现旨在解决人们的出行问题，而轮胎的污染或将是人们需要解决的下一个问题吧，轮胎行业并不想污染环境，它们更希望参与解决方案，为环保做出贡献。
